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魏行俭沉默，半日道，“原以为二位叔父总能还乡，谁知尽皆客死他乡，如今父亲年迈，母亲卧病，族中凋零——臣若入阁，便要长居京城。臣实在不能忍心。”便道，“陛下登基诸事繁杂，臣不能襄助陛下，实在心中惭愧。”

姜敏冷笑，“今日上元佳节，阿兄竟是特意寻我辞行来了？”

“臣实非得已。”魏行俭低着头，“原想着等到天下大定再走，眼下母亲病倒，不敢不回。”又道，“陛下初登大宝应用百家之才——过度偏疼西堤，其实不利天下。臣今以母病归家，实是善策。”

“舅舅也是这个意思？”

当然不可能。魏行俭沉默一时，轻声道，“父亲命臣入京襄助陛下，如今大事既成，父亲不应有所异议。”

不应有异议，那便是极有异议。姜敏道，“舅舅心中所想我怎能不知——阿兄如此避嫌，叫我难堪。”

魏行俭不答。

“若我依了阿兄，便不说百年之后如何见阿母，便是魏远公和魏肃公跟前，朕也无法交待。”姜敏道，“阿兄回吧，朕不能准。”

“陛下。”魏行俭这一夜第一次抬头，同姜敏对视，目光冷冽，如静水流深，“臣留中京，不利陛下。”停一时，“陛下就当臣在避嫌便是。”

“避什么——”姜敏说一半咽下，眼下格局，再装傻是当人家是傻子。

“陛下容臣回去陪伴父母，教养子侄。西堤人才辈出，才是朝廷之福。等——”魏行俭盯着她，许久才轻声道，“来日皇子出生，臣愿入京为皇子师。”

姜敏怔住。

二人正僵持，长街上忽然一片声吵闹。姜敏转头，便见灯铺前密密围着一群人，七嘴八舌地不知在议论什么。她看一眼便皱眉，正待往安静处说话，人群中男人的怕音尖利道，“你那阁臣是废帝手里的，当今陛下，还能叫你风光？”

姜敏心下一沉，转过头匆匆道，“此事容我再想想，阿兄先回。”转过身往长街奔去。隔着人群远远见虞青臣僵滞地立在灯铺前，手里握着灯纸竹笼等物。对面一人，叉腰俯身，指着他嚣叫道，“我要往辅察司叩官请见——这是废帝阁臣，不入廷狱也还罢了，竟敢逍遥过市，实在嚣张，完全不把官家放在眼里。”

姜敏皱眉，正待说话，内禁卫从长街尽头过来，飞速将围观众人连着半条街灯铺主人一同隔往一旁，只剩两个人相对而立。魏钟走近，“何事喧哗？”

那人扑地便跪，“官爷来得正好——我要叩官。”抬手便指虞青臣，“这厮是废帝阁臣，不知在何处躲避官府，官爷速拿他。”

魏钟已经看见人群外的姜敏，见皇帝面色不佳，唬得脸发白，咬牙狞笑道，“你个泼皮还想叩官——”便一摆手，“与我拿下。”

“官爷怎的——”那人要叫，内禁卫大步上前，卷个麻球塞住口，将他按在地上。那人一个字说不出，只能吱唔着怪声乱叫。

虞青臣怔怔立在原地。魏钟走近，正待说话，男人道，“你放了他。”

“那不过是一个泼皮无赖——”

“他是我阿弟。”

魏钟t怔住，紧张地看一眼长街深处旁观的皇帝，又紧张地看面白如纸的虞青臣，“大人说笑——”

“是我亲弟。”虞青臣道，“你放了他，我有话问他。”

魏钟只得拔了麻球。虞青臣盯着跪着的人，“虞岭臣，你说什么废帝，什么当今陛下？”

这话已是大不敬，魏钟转头，皇帝完全看不出半点插手的意思