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蛮力，却不知用在正途。”

李铁塔不认识皇帝，见这女子美貌娇艳，“你这女子是什么人，无故来这死牢做甚？”

狱吏便骂，“陛下在此，怎敢无礼？”

姜敏听得皱眉，摆手打发他，“都出去。”狱吏们只得出去，格外搬太师椅入内，请皇帝坐了，才掩上门。

“陛下？”李铁塔难以置信，“外头都传当今陛下杀神降世，刘奉节窦玉川一世英雄都叫你擒杀。你这模样——哪里像个杀神？”

“像不像的，你一会儿就知道。”姜敏坐了，“朕今日来是要问你，你在哪一支军里当差？”

李铁塔一滞，“我是山匪——”

“山匪？”姜敏冷笑，“中京左近哪里来的山匪，甚么山匪特意寻了中京发财？当日天下未定，朕不同你等计较，再不老实，朕活剐了你。”

今日之前，李铁塔见过最大的官不到四品，已然将自己祸祸到家破人亡田地——眼前这个是当今天子，一怒而伏尸遍里的存在。终于不敢撒谎，“我原是桃山县一衙役，因殴打上官革职，正没着落，中京城里来了个官儿，命我组这么支山匪队伍，做些打家劫舍的勾当。”

“京里的官儿——要你打家劫舍？”

“那自然是个幌子。”李铁塔只得交待，“我等非但不曾劫甚屋舍，初一十五，京里还送银子给我。我等只需听京里安排，有那些贬出中京的倒霉催的玩艺，装作劫财一刀杀了，算他时运不济。”

“都杀了些甚么人？”

“只知道名姓，却不知身份。”李铁塔道，“我等就求个发财——人家又把了银子，拿人钱财替人消灾么，杀便杀了。”

“都是些甚么名姓？”

“只记得一二个，旁的要么寻常要么太久……有个叫柳公铭的印象深刻。”

“怎的深刻？”

“杀的竟后悔了，是个好人。”李铁塔道，“求我等放了他家仆，只杀他一个便了——以自己性命换仆人性命的，唯独一个。”

“那是自然。”姜敏冷笑，“柳公铭当今大儒，天下士子师——因为不肯因朝廷变革荒废士子寒窗苦读，顶着骂名为废帝开了岁试，又守君子之德不肯言废帝之恶，才被定了附逆的罪。最是清贵雅正品性高洁的一个，贬出京不过权宜，早晚要请回朝里的——叫你杀了？”

“不是我，我不是故意的。”李铁塔无奈道，“我原也想放了他，谁知他气性大——求我放了他的仆人，自己撞我刀上死了。我也没法子。”

姜敏道，“入京打劫又是怎么一回事？”

“那个也差不多。”李铁塔道，“命我劫那大人出京，到外头一刀杀了。又说那大人身子不济，能在府里吓死他更是大妙。”便道，“我知道中京不是做事地方，不敢当真劫人，吓唬他一回便跑了，谁知——”说着怯怯看皇帝一眼，谁知遇上硬茬。

“你若交待中京指使你的人，朕可留你一条活路。”

李铁塔目中一亮，又飞速熄灭，苦道，“这个当真不能知道。我若知道——早早交待，也不至于判了斩首呀。”